Найти хороший элитный чай в Украине непросто. Высокая цена далеко не всегда показатель качества благородного напитка. Как правило, под названием «элитный чай» нашему потребителю предлагают некондиционный чай.По мнению известного российского титестера (человек, определяющий сорт и качество чая, дегустатор чая. – Прим. автора.) Романа Бахтадзе, основной показатель элитности чая – его качество. И в этом вопросе просто не бывает мелочей. На качество влияет все – начиная с посадки чайных кустов и заканчивая технологией хранения готового чая. В то же время чай отличного качества может быть испорчен, если элементарно не соблюдались правила его хранения.
Основным поставщиком элитных сортов чая по праву считается Китай. Именно в этой стране существует около четырехсот сортов чая, и все они делятся на пять основных групп: зеленые, желтые, белые, красные чаи и улуны. У каждого из них есть свои особенности хранения.
Чай – продукт скоропортящийся, считает Роман Бахтадзе. По словам эксперта, черные чаи дольше сохраняют свои вкусовые и ароматические свойства и менее прихотливы к условиям хранения. Проще говоря, черный чай при правильном хранении и температуре может храниться до двух лет. Хотя, конечно, в черном чае, который отмечал свой юбилей во второй раз, полезных свойств и вкусовых характеристик осталось менее 50% от первоначальных. Дольше всех может храниться пуэр. В домашних условиях при правильном хранении этот чай может пролежать, не теряя своих качеств, три года и даже более.
Меньше всех хранится белый чай. Проще говоря, срок его хранения чуть больше полугода, после чего белый чай начинает резко терять свои полезные и вкусовые свойства. Белый чай пьется только ранней весной и даже правильно хранившийся белый чай к осени уже считается некондицией.
Зеленый чай может храниться не больше года, улунский чай может храниться чуть дольше – до полутора лет. Желтый чай хранится чуть больше белого, но меньше зеленого. Чем лист чая более скручен, тем дольше чай может храниться без ухудшения качества. Зеленые, желтые и белые чаи необходимо хранить в холодильнике. В идеале, температура хранения этих чаев должна быть минус восемнадцать градусов. Ничего страшного, если в морозильной камере вашего холодильника чуть теплее. Главное, чтобы это был устойчивый минус. В Китае же специальные чайные холодильники есть в любом, без исключения, чайном магазине или чайной лавке. Разумеется, такие холодильники, только уже совершенно других размеров, есть и на промышленных складах китайских чайных корпораций.
Китаец никогда не купит чай, если узнает, что продавец хранил его вне холодильника. Продавцы же, в свою очередь, очень щепетильно относятся к вопросам хранения. Почти сразу же после сбора и обработки зеленый, желтый и белый чай попадает в морозильные камеры. И с теплом он сталкивается только дважды в своей жизни. Первый раз, когда покупатель пробует этот чай в чайном магазине. И второй раз – уже непосредственно перед заваркой.
Если вы покупаете зеленый чай в магазине из теплой стеклянной банки, то, смысла скорее помещать его дома в морозильную камеру нет никакого. Такой чай уже потерял слишком много.
Профессиональные производители чая и продавцы хранят свой чай герметически упакованным в промышленных холодильниках при температуре от –20 до –40 градусов. Розничным покупателям чай продается в небольших вакуумных упаковках. Именно в такой форме чай наиболее живуч после того, как его извлекли из холодильной камеры. Помимо тепла, чай боится солнечного света, и поэтому его, как правило, фасуют в серебристую полимерную упаковку. Чай быстро впитывает посторонние запахи, потому так важно хранить его отдельно от кофе, специй и других продуктов, в плотно закрытой герметичной таре.
Зная о том, что чай довольно прихотливый продукт, журналисты газеты «Жизнь» решили выяснить, соблюдают ли в Донецке продавцы чая условия хранения, есть ли на прилавках супермаркетов и чайных магазинов действительно элитные чаи.
Ассортимент чая в магазинах огромен, а вот элитного чая нам найти не удалось. О хранении чая в холодильнике у нас даже не слышали. Продавец одного из чайных магазинов Екатерина рассказала, что весь чай хранится у них в герметичных жестяных банках.
– Главное, что на них не падает солнечный свет, – ответила она.
Найти магазин, где чай хранился бы в холодильнике, мы не смогли. Не только в супермаркетах, но и в специализированных магазинах нередко можно встретить чай в стеклянных банках. Так как у нас чайная культура не слишком высока, то покупатели не сильно обращают внимание на то, что хранить в стеклянной таре чай недопустимо.
Среди чайного разнообразия преобладают так называемые ароматизированные чаи. Такого рода чаи относятся к самому дешевому отряду чаев. Из-за добавления различных соцветий, натуральных или химических ароматизаторов, вкус чая попросту исчезает. На родине чая в Китае такой продукт вообще невостребован.
Ирина ПЕТРОВА