О смерти президента южноамериканской республики по государственному телевидению сообщил вице-президент Николас Мадуро, которого Чавес назвал в качестве возможного преемника. Чавес скончался вчера в больнице Каракаса в 16.45 по местному времени.В последнее время президент страдал от тяжелого онкозаболевания.
Чавес одержал победу на президентских выборах 1998 года. 16 апреля 2002 года на площади Марафлорес в Каракасе произошли вооруженные столкновения между противниками и сторонниками Чавеса, в результате чего погибло более 60 человек, а 18 апреля начался военный мятеж. Группа военных во главе с мэром Каракаса Пена и командующим сухопутными войсками Васкесом попыталась свергнуть Чавеса. Путчисты арестовали президента и вывезли его в неизвестном направлении.
Однако большая часть армии осталась верна президенту, к тому же на улицы вышли многие сотни тысяч его сторонников. Они требовали освободить арестованного президента, которого мятежники двое суток держали на отдаленном острове, и вернуть ему власть. Кармона отказался возглавить страну, а путчисты, побоявшись наказания, доставили арестованного ими президента в президентский дворец.
Военный переворот провалился с триумфом для Чавеса. В результате контрпереворота Чавес вернулся к власти; его ведущие противники были арестованы.
В октябре 2012 года Чавес был вновь избран на шестилетний президентский срок. Однако из-за болезни он так и не был приведен к присяге. В середине февраля Уго Чавес вернулся в Венесуэлу с Кубы, отправив кубинцам несколько сообщений в сети Twitter и поблагодарив их за гостеприимство и поддержку.
Постпред РФ при ООН Виталий Чуркин назвал смерть Уго Чавеса трагедией, президент США Барак Обама поддержал народ Венесуэлы и подтвердил заинтересованность в развитии конструктивных отношений с этой страной, глава МИД Британии Уильям Хейг опечален смертью господина Чавеса, а глава Франции Франсуа Олланд выразил соболезнования в связи со смертью человека, который «оставил глубокий след в истории своей страны и продемонстрировал неоспоримую волю к справедливости и развитию». В Беларуси же в связи с кончиной президента Венесуэлы объявлен трехдневный траур.