Вечером 18 октября стало известно имя нового лауреата одной из самых престижных литературных премий – британского «Букера».
Премию и денежный приз в размере 50 тысяч фунтов стерлингов получил Джулиан Барнс, писатель-постмодернист, чье имя известно далеко за пределами его родной Англии. Произведения Барнса, переведенные на многие языки мира, стали уже классикой современной литературы, и неизвестно еще, кому сейчас стоит больше радоваться – Барнсу, долгие годы ожидавшему награды, или самому «Букеру», чей список лауреатов украсило имя замечательного писателя.
Джулиана Барнса и его роман «Предчувствие конца» британские букмекеры называли фаворитами нынешней гонки, в которой на финальной стадии участвовали шесть авторов. Еще до объявления победителя представить, что награда могла уйти к кому-то другому, было достаточно трудно – просто потому, что Барнс оказался в шорт-листе «Букера» уже в четвертый раз. В 1984 году в финал премии прошел его роман «Попугай Флобера», в 1998-м – «Англия, Англия», а в 2005-м – «Артур и Джордж», однако трижды Барнса обходили другие авторы. Оставить писателя в стороне и в этом году жюри во главе с бывшим директором британской контрразведки MI5 Стеллой Римингтон просто не сумело.
Безусловно, «Букер» вручается не за совокупные достижения на писательском поприще, а за вполне конкретное произведение. Тем не менее, тот факт, что в биографии Барнса отсутствуют проходные сочинения, как минимум свидетельствует и о высоком качестве романа-лауреата. По словам писателя, роман «Предчувствие конца» стал лучшим его произведением, по крайней мере за прошедшие пять лет.
В книге, насчитывающей всего 150 страниц, Барнс анализирует природу человеческой памяти, избирательной и несовершенной. В романе речь идет о четырех школьных друзьях, которые клянутся друг другу в вечной дружбе, но со временем отдаляются друг от друга и перестают общаться. После того, как им удается встретиться через много лет, один из них – Тони Уэбстер – начинает вспоминать свое прошлое.
Ироничность и чувство юмора Барнса, отчетливо проявляющиеся в его творчестве, не изменили ему и при вручении «Букера». Британец заявил, что, конечно, очень рад премии, но прежде всего испытывает облегчение. Потому, что не хотел бы повторить судьбу английской писательницы Берил Бейнбридж, которая пять раз попадала в шорт-лист Букера, но награду получила только посмертно.
В целом во время своей официальной речи Барнс был краток: он поблагодарил жюри за «мудрость», а спонсоров – за чек.