Прибор, называемый генератором льда, был изобретен в середине XIX в. Джоном Гори, врачом из Америки. В те годы лед для Европы добывался на севере Великобритании, которая была монополистом на рынке этой продукции. Придуманный американцем агрегат не сразу нашел широкое применение: до 30-х годов ХХ в. лед предпочитали добывать естественным способом. И лишь с поступлением в 1930 г. в продажу бытовых холодильников ситуация в корне изменилась: оказалось, что лед намного выгоднее и безопаснее, учитывая загрязнение окружающей среды, производить искусственно, чем добывать.
Льдогенераторы различаются между собой, прежде всего, по объему производимой продукции и по ее форме, а также по типу охлаждения и способу залива воды. Генераторы высокой производительности (до нескольких тонн в сутки) используются на крупных пищевых предприятиях. Они снабжены выносными бункерами для хранения готового льда. Такие агрегаты требуют подключения к канализации и водопроводу. Генератор льда промышленный производит 15-20 кг продукции в сутки, чаще всего они приобретаются владельцами небольших кафе или закусочных. Эти аппараты, так называемого заливного типа, не нуждаются в подключении к коммуникациям. Следует помнить, что лед для пищевых целей обязательно должен производиться из воды, пригодной для питья.
Довольно популярны и настольные бытовые агрегаты небольших размеров, рассчитанные на 10-15 кг льда в сутки. Чтобы получить готовый лед, потребуется от 8 до 20 минут, в зависимости от модели прибора. Нередко один и тот же аппарат может производить кубики льда различных размеров. За один цикл работы такие приборы выдают от 12 до 36 кубиков.
На современном рынке холодильного оборудования представлены льдогенераторы многих фирм европейского и азиатского регионов. Однако наибольшей популярностью у покупателей пользуются агрегаты, предназначенные как для бытовых, так и для промышленных целей, производящие в сутки от 21 от 2200 кг льда.
Различные модели льдогенераторов применяются для производства льда в форме кубиков либо рассыпного - гранулированного или чешуйчатого, который используют в пищевой промышленности, а также для выкладки мяса и рыбы в супермаркетах. Льдогенератор может иметь корпус из пластика или нержавеющей стали и, благодаря современному дизайну, отлично впишется в любой интерьер. Во всех моделях предусмотрена система, позволяющая отслеживать состояние форсунок, подающих воду на испаритель, и вовремя их менять во избежание выхода прибора из строя.
Современные льдогенераторы - надежны, практичны и прекрасно выполняют свои функции. Единственное неудобство, возникающее при эксплуатации этих агрегатов, вызвано ограниченностью их возможностей: приобретя, к примеру, кубиковый льдогенератор, можно получить лед лишь такой формы, для чешуйчатого же или гранулированного понадобится новый прибор.