Чувство юмора жителей страны Королевы – предмет особого рассмотрения. Очень специфичный и тонкий. Говорят, чтобы его понять до конца, нужно родиться и вырасти в Великобритании. Стивен Фрай доказывает, что это не так.Книги лондонского автора расходятся большими тиражами по всему миру. Стивен Фрай в Великобритании почитаем как человек, сумевший сделать себя носителем эталонного английского духа, безупречного английского языка. Поэтому и читать его лучше в оригинале. Но читатели любят его книги и в переводе. Кроме литературного поприща Фрай отличился работой на телевидении. Много лет на английском телевидении шло популярнейшее «Шоу Фрая и Лори», записи которого до сих пор пользуются большой популярностью. Но сегодня мы говорим об этом человеке исключительно как о писателе.
Литературный багаж Фрая велик. Герои писателя свободны от забот о хлебе насущном, но сие не отменяет ни мук творчества, ни семейных горестей. Вот, к примеру, Тед Уоллис из детектива «Гиппопотам» (название животного – прозвище героя). Перед нами стареющий развратник, законченный циник и выпивоха, готовый пойти на что угодно ради бутылки дорогой выпивки. Некогда он был поэтом и подавал большие надежды, ныне же безжалостно вышвырнут из газеты за очередную оскорбительную выходку. Однако именно Теда, скандалиста и горького пьяницу, крестница Джейн просит провести негласное расследование в аристократической усадьбе, принадлежащей его школьному приятелю. Тед соглашается – заинтригованный как щедрой оплатой, так и запасами виски, которыми славен старый дом. Но задача оказывается гораздо сложнее, чем он предполагал. Тед, собственно, не понимает, что ему нужно искать и где разнюхивать. В поместье тем временем стягиваются гости, которые отличаются определенными странностями, и каждый ждет своего чуда. Только вот нравственной, не побоюсь этого слова, моральной нагрузки с «Гиппопотама» никакой сарказм не снимает. Почему нам так хочется сверхъестественного, откуда бы оно ни приходило?
Другая забавная работа Фрая – «Книга всеобщих заблуждений». Наш мир переполнен умными книгами, мы с ранних лет беспрестанно что-то познаем, чему-то вечно учимся. И мудрость Сократа, который знал, что он ничего не знает, актуальна в наши дни как никогда. Многие факты, которые мы считаем бесспорными, на самом деле являются откровенной выдумкой, а многие знания – ошибочными. Писатель с неподражаемым юмором рассказывает о величайших заблуждениях, которые большинству людей представляются абсолютной истиной.