Кто из фанатов станет оспаривать то, что весна наступит уже на этой неделе? По крайней мере, футбольная так точно начинается уже завтра, когда на полях заиграет гимн Лиги чемпионов и стартуют игры в 1/8 финала.На нынешней неделе борьбу за трофей Лиги Европы среди прочих украинских клубов начнет и «Шахтер». Но об этом поговорим позже, а сейчас все внимание обратим на тех, кто в ближайшие два дня попытается сделать шаг в направлении финала главного клубного турнира.
Сегодняшняя встреча «Манчестер Сити» и «Барселоны» станет первой официальной. Однако команды готовы к ней вполне – большинство футболистов отлично знакомы друг с другом.
ВТОРНИК, 18 февраля
«Манчестер Сити» – «Барселона», 21.45, «2+2», «НТВ-плюс футбол»
Эта встреча двух команд станет первой официальной. В шести спаррингах победы поделили поровну – каждая команда по три раза становилась лидером противостояния. Последняя из товарищеских игр состоялась пять лет назад, но это совершенно не значит, что команды забыли друг друга – большинство футболистов отлично знакомы. За «Сити» выступают четверо испанцев: Хави Гарсия, Хесус Навас, Альваро Негредо и Давид Сильва. Еще четверо футболистов перебрались в Манчестер из чемпионата Испании. В их числе Яя Туре, перешедший к «синим» в 2010 году из «Барселоны». Вдобавок тренирует британцев Мануэль Пеллегрини, сделавший себе имя в испанском футболе, а спортивным директором клуба является Чики Бегиристайн – знаковая личность в истории «Барселоны».
В выходные противники отметили победы у себя на родине. «Барселона» поиздевалась над «Райо Вальекано» (6:0). Правда, на положение в испанской турнирной таблице это особо не повлияло. Ведь главные конкуренты каталонцев – «Реал» и «Атлетико» – также набрали по три очка, обыграв «Хетафе» и «Вальядолид» соответственно.
«Ман Сити» в Кубке Англии выиграл у «Челси». Встреча получилась не столь яркой, как многие того ожидали. И если «горожане» худо-бедно удовлетворили нас своей игрой, то их противник совсем ничего не показал. Победа хозяевам далась на удивление легко. Забив по голу в каждом из таймов, они уверенно довели дело до заслуженной победы.
«Байер» – «ПСЖ», 21.45, «НТВ-плюс футбол 2»
«Байер» более десяти лет не может добраться до четвертьфинала Лиги чемпионов УЕФА. На сей раз леверкузенцы поспорят за путевку в 1/4 финала с «Пари Сен-Жермен». Минимальная победа в Сан-Себастьяне в шестом туре позволила «Байеру» опередить донецкий «Шахтер» в споре за второе место в группе A. После домашнего поражения леверкузенцев от «Манчестер Юнайтед» со счетом 0:5 многие сомневались в способности команды Сами Хююпя пробиться в плей-офф, но та не рассыпалась и успешно выполнила задачу. На пути серьезный конкурент – «ПСЖ». В прошлом году в четвертьфинале «ПСЖ» остановила «Барселона». Теперь французы сделают все, чтобы завершить начатое. Восемь голов Златана Ибрагимовича служат подтверждением того, что «ПСЖ», оформивший выход в плей-офф за тур до финиша, намерен всерьез задержаться в турнире.
В национальном чемпионате «ПСЖ» чувствует себя вполне уверенно. После 25-го тура отрыв «ПСЖ» и «Монако» от своих преследователей стал таким, что отыграть его «Лиллю», «Сент-Этьену», «Лиону» и «Марселю» теперь практически невозможно. При этом парижане сохранили отрыв от монегасков в пять очков, обыграв «Валансьен» с счетом 3:0.
«Байер» – единственный из сегодняшней четверки, кто не испытал вкуса победы в минувшие выходные. В интересной борьбе леверкузенцы уступили одному из своих главных конкурентов «Шальке-04» – 1:2.
Три раза подряд «Арсенал» завершал выступления в 1/8 финала. Чтобы прервать эту серию, «канонирам» необходимо одолеть действующего обладателя трофея «Баварию», которая в прошлом году выбила лондонцев на аналогичной стадии розыгрыша.
СРЕДА, 19 февраля
«Арсенал» – «Бавария», 21.45, «НТВ-плюс футбол»
«Бавария» не испытала проблем в очередном туре Бундеслиги, обыграв «Фрайбург» – 4:0. Однако Гвардиоле есть над чем задуматься перед встречей с «Арсеналом». На фоне травмы Франка Рибери «Бавария» понесла весомую потерю и в лице Джердана Шачири, получившего в минувшей игре травму бедра.
«Арсеналу» Лига чемпионов хорошо знакома. Вдохновившись победой в Кубке Англии над «Ливерпулем», лондонцы настроены на победу и завтра. То, что в трех последних розыгрышах Лиги чемпионов «Арсенал» прекращал борьбу в 1/8 финала, их нисколько не смущает. И даже тот факт, что в прошлом сезоне на аналогичной стадии именно «Бавария» выбила их из борьбы, не подрывает боевой дух.
«Бавария», хоть и испытывает кадровые потери, оптимизма также не теряет, надеясь удержать рекорд Лиги чемпионов по количеству побед подряд. Сейчас таковых десять.
«Милан» – «Атлетико», 21.45, «Футбол 1», «НТВ-плюс фут-бол 2»
В туре Серии А «Милан» одержал сложнейшую победу над «Болоньей» и набрал важные три очка в борьбе за выход в еврокубки. Героем встречи стал нападающий сборной Италии Марио Балотелли, забивший потрясающим ударом с 35 метров за три минуты до финального свистка единственный и победный гол в этой встрече. Болельщики миланцев одобрительно покачали головой, дескать «тренерское назначение Зеедорфа было верным», и стали ждать вечера среды. В самом же клубе надеются, что при новом тренере завершится серия вылетов из еврокубков после встреч с испанскими клубами. Кстати, Зеедорф является единственным футболистом, который выиграл Лигу чемпионов в составе трех разных клубов – «Аякса» (1995), «Реала» (1998) и «Милана» (2003, 2007). Первая задача голландца, недавно возглавившего «красно-черных», – найти ключ к воротам «Атлетико». Мадридцы на групповом этапе одержали пять побед при одной ничьей и вышли в 1/8 финала как победители квартета G.