При взгляде на Вселенную можно подумать, что возникновение жизни — сложный процесс. Но если она появляется, то избавиться от нее крайне трудно. Об этом пишет IFLScience.
На сегодняшний день нам известно о пяти случаях массового вымирания на нашей планете. Во время этих событий примерно 75% видов было уничтожено, но каждый раз жизнь нашла способ восстановиться. Самое серьезное событие произошло около 250 миллионов лет назад — пермский кризис, когда было уничтожено около 90% всех видов на Земле. Это произошло после серии катастрофических извержений вулканов. Но всего за несколько миллионов лет жизнь вернулась к нормальному состоянию.
Некоторые ученые предупреждают, что сегодня Земля находится на пороге шестого массового вымирания, вызванного деятельностью человека. Хотя изменение климата и загрязнение окружающей среды — серьезные проблемы, они вряд ли приведут к полному вымиранию всей жизни на Земле.
Большую угрозу представляет ядерное оружие. Ядерная зима может разрушить экосистемы из-за остановки фотосинтеза, что приведет к голоду и гибели многих видов.
Тем не менее на Земле, вероятно, останутся небольшие участки, где смогут выжить хотя бы некоторые виды в случае полномасштабной ядерной войны. Среди них будут выносливые беспозвоночные, такие как тараканы и скорпионы, которые могут пережить высокие дозы радиации. К ним могут присоединиться многие формы микроскопической жизни.
Огромную угрозу для жизни представляют гамма-всплески, большие астероиды и взрывы сверхновых. Такие астрофизические события могут полностью стерилизовать планету. Например, взрыв сверхновой может разрушить озоновый слой и вызвать интенсивное космическое излучение.
Вероятность того, что это произойдет в жизни нашей Солнечной системы, крайне мала. Но даже если такое случится, будет ли жизнь полностью уничтожена?
По мнению некоторых ученых, есть один вид, который, скорее всего, сможет выжить в таком случае. Ученые из Оксфордского и Гарвардского университетов изучали устойчивость жизни к астрофизическим событиям и пришли к выводу, что тихоходки — единственное животное, которое сможет пережить почти все катастрофы.