Наблюдение за стрижами группой ученых позволило совершить удивительное открытие.
Перелеты на самолете между странами могут показаться изнурительными и долгими для людей, но для птиц это обычное дело. Мало того, даже самый долгий рейс в мире не сравнится с тем, на что способен обыкновенный стриж, пишет IFLScience.
В издании рассказали, что валлийский орнитолог Рональд Локли еще в 1970-х годах предположил, что стрижи способны лететь 10 месяцев подряд без приземлений на землю. Тем не менее группе исследователей из Лундского университета в Швеции удалось подтвердить эту теорию только в 2016 году.
В журнале Current Biology подробно расписан ход исследования ученых, которые следили за 13 взрослыми особями стрижей. Исследователи пометили их крошечными регистраторами данных, оснащенными акселерометрами для регистрации их полетной активности и датчиками уровня освещенности для определения местоположения птиц.
Отмечается, что за некоторыми стрижами следили в течение нескольких лет, пока они мигрировали из Швеции на юг Сахары зимой и обратно. Исследование показало, что большую часть времени птицы проводят в воздухе. Всего стрижи находились на земле только два месяца в году, оседая для размножения.
По словам ученых, остальные 10 месяцев некоторые птицы иногда приземлялись на короткое время, но все равно проводили в полете более 99,5% своего времени. Три стрижа находились в воздухе все 10 месяцев своей миграции.
Ученые считают, что разница между птицами, которые совершали дальние перелеты и без остановок и теми, кто приземлялся, может заключаться в их оперении. У стрижей, которые приземлялись на землю не линяли перья крыльев, а у остальных птиц линька прошла и появились новые перья.
"Линька или не линька может указывать на небольшие различия в их общем состоянии или количестве паразитов, а также объяснять поведение отдельных птиц в полете", - объяснил автор исследования Андерс Хеденстрем в своем заявлении.
В интервью для Nature исследователь заявил, что стрижам удается так долго находиться в воздухе, потому что они эволюционировали как очень эффективные летуны с обтекаемой формой тела, а также длинными и узкими крыльями. По его словам, благодаря этому птицы расходуют меньше энергии, а питаются насекомыми в воздухе.