Сегодня нас ждут первые полуфинальные игры Лиги Европы. Однако многие футбольные эксперты единодушны – одна из нынешних пар вполне достойна даже финала. «Бенфика» – «Ювентус», 22.00, «2+2», «НТВ-плюс футбол»
Трое из четырех участников Еврокубка – представители Пиренейского полуострова. Один из них сыграет в полуфинале с фаворитом турнира «Ювентусом». Вечером мы увидим пятую встречу этих команд. Два предыдущих матча в Португалии закончились победой «орлов». А в 1968 году португальцы даже смогли всухую выбить туринцев из розыгрыша Кубка европейских чемпионов (общий счет – 3:0).
Полуфинал этой пары обещает быть захватывающим и нет оснований обвинять в склонности питать иллюзии тех, кто ждет игры, достойной финала. «Бенфика» и «Ювентус» – единственные команды, не проигрывавшие в нынешнем розыгрыше Лиги Европы.
Португальский клуб в прошлом году выступал в финале, надеется повторить и даже развить успех и сейчас. Обыграть хозяина стадиона, принимающего финал розыгрыша, вдвойне приятно. Тем более, когда конкурент сам «Ювентус». Посмотрим, сможет ли команда Антонио Конте прервать серию еврокубкового невезения на «Стадионе Света» и доказать, что в этом турнире найти равных по амбициям и мастерству сложно.
«Севилья» – «Валенсия», 22.00, «НТВ-плюс футбол 2»
То, что в истории команд, представляющих вторую полуфинальную пару, нет опыта еврокубковых встреч, совершенно не значит, что противники не знакомы. О причинах такого положения дел говорить вряд ли стоит. В нынешнем сезоне любителям испанского футбола жаловаться не приходится. Не так давно в четвертьфинале Лиги чемпионов мы уже наблюдали противостояние двух команд Ла Лиги. Теперь пришел черед другого Еврокубка. «Валенсия» выиграла два последних домашних матча с севильцами, но не побеждала в столице Андалусии на протяжении уже 11 поединков (три ничьи и восемь поражений). Последний раз валенсийцы побеждали «красных» на их территории десять лет назад – в мае 2004-го года.
Кстати, победитель этой пары будет считаться номинальным хозяином поля в финальном матче. Так что, если «Ювентус» пробьется в финал, то ему предстоит взять на себя непривычную роль гостя на родном стадионе.
Наверное, стоит вернуться к географии участников розыгрыша. Как бы ни завершились игры, но один представитель Пиренейского полуострова точно сыграет в финале, что уже, согласитесь, неплохо. И это становится закономерностью: во всех четырех предыдущих розыгрышах Лиги Европы хотя бы один финалист был с этого полуострова, а в сезоне 2010/2011 в финальном поединке и вовсе сошлись два представителя Португалии. Год спустя в решающем матче встретились испанские команды. И пусть по всем показателям Лига Европы уступает более именитому клубному розыгрышу континента, но и здесь не бывает скучно. Наверняка, предстоящий вечер не станет исключением.