Большая часть пиломатериалов, которые используются в строительных работах, получаются с помощью распила древесины и подготовки специально отобранного по качеству материала.
В первую очередь с практической точки зрения имеет смысл различать пиломатериалы по методу отбора древесины. Отбирать её можно либо машинным способом – тогда выделяется по твёрдости, сухости, физико-химическим свойствам материалов и по особенностям распила. В результате может быть сформирована партия материала, который имеет одни и те же свойства и будет однотипно поддаваться обработке. С другой стороны, визуальный отбор пиломатериала даёт возможность гарантированно отсеять те материалы, которые не соответствуют по качеству материала, в которых есть повреждения или нарушения текстуры, сучки. Таким образом, при визуальном отборе формируется более чёткий отбор материала, в котором не будет неподходящих частей.
Также пиломатериалы формируются исключительно методом машинной обработки на специальных лесопильных предприятиях. При обработке получаются гарантированно одинаковые типоразмеры всех разновидностей. Нужно учитывать то, что данные пиломатериалы отличаются тем, что они бывают радиальными и тангенциальными, что формирует как ширину, так и специфику формы и обреза доски. При радиальном методе разделения бревна распил делается перпендикулярно к годовым кольцам, при тангенциальном – по касательной к годовым кольцам. Таким образом, при тангенциальном распиле формируется более толстое и менее широкое полотно материала.
Также очень важно, как обработаны краи доски. Они могут как оставлять обзор, так и очищаться или обрезаться перпендикулярно в плоскости доски. Разные типы обработки подходят для разного типа применения материала в дальнейшем, например, для стенных панелей, для специальных видов использования или для того, чтобы формировать основу строительной конструкции, например, при модульном или каркасном строительстве. Пиломатериалы широко применяются также в зависимости от обработки поверхности или отсутствия обработки. Обработанной считается доска, если хотя бы одна её сторона была зачищена рубанком. Есть большая разница между пиломатериалами из мягких и твёрдых сортов дерева по разновидностям обработки. Как правило, на мягких сортах оставляют обзол и реже обрабатывают края для того, чтобы дольше сохранить свойства материала и не дать ему высохнуть и деформироваться раньше.