Тема Украины стала одной из ключевых во время состоявшейся в четверг, 17 апреля, пресс-конференции президента России Владимира Путина. В своем выступлении он коснулся как событий февраля, которые в очередной раз назвал «антиконституционным переворотом», так и нынешней ситуации в юго-восточных областях.По его мнению, «недовольство на юго-востоке стало результатом неправильных действий киевской власти, в том числе – ограничения прав национальных меньшинств на использование родного языка». Хотя, напомним, закон о языках «Колесниченко-Кивалова» по-прежнему в силе. Кроме того, он обвинил украинскую власть в «применении вооруженных сил против мирного населения», а также опроверг информацию о наличии российских координаторов протестов, заявив, что «на востоке Украины нет никаких российских подразделений, никаких спецслужб или инструкторов. Это все – местные жители».
Что же касается путей выхода из сложившейся ситуации, то, по мнению Путина, «очень важно начать переговоры, но для этого необходимо отвести части украинской армии и разоружить отряды националистов. Тогда юго-восток сложит оружие». Отвечая на вопрос о возможности введения в эти регионы российских войск, президент РФ заявил: «Национальный и этнический состав юго-востока отличается от Крыма, там примерно 50 на 50 украинского и русского населения. Поэтому, я надеюсь, что мне не придется воспользоваться правом использовать военные силы на юго-востоке Украины».
Кроме того, в ходе пресс-конференции прозвучали два противоречащих друг другу тезиса относительно предстоящих президентских выборов в Украине. С одной стороны, Путин снова назвал их «незаконными», аргументировав это наличием «легитимного президента». Но с другой, он заявил о готовности «работать со всеми, кто является лидерами президентской гонки». Нельзя не отметить и тот факт, что российский президент впервые официально признал наличие российских военнослужащих в Крыму во время референдума, где они «защищали мирное население».