Донецк дал много спортсменов, которыми мы можем по праву гордиться. Одной из наиболее ярких звезд в этой плеяде является прославленная гимнастка Полина Астахова.
30 октября легенде украинской художественной гимнастики исполнилось бы 75 лет. В Донецке не забывают о спортсменке и тренере, а потому регулярно проходит юношеский турнир, носящий имя Астаховой. Спортсменки постарше помнят, как сама Полина Григорьевна, несмотря на все сложности, всегда старалась приехать в Донецк, чтобы поддержать начинающих гимнасток. И девушки ценили это. Но шесть лет назад Астахова ушла из жизни, оставив на память о себе олимпийские победы, успехи на чемпионатах Европы и мира, а также тех спортсменов, которые под руководством известной дончанки начали свой путь к победам.
Как дань уважения таланту и невероятной трудоспособности Астаховой, в Донецке, на здании Дворца спорта «Шахтер», появилась мемориальная доска, увековечивающая память пятикратной олимпийской чемпионки Полины Астаховой. Участие в открытии памятной доски приняли городские власти, руководители городского и областного спорткомитетов, ветераны спорта, участники и призеры Олимпийских игр, а также многие известные личности донецкого спорта.
Полина Астахова – обладательница 10 олимпийских медалей, в том числе пяти золотых. А перечислять медали прочих международных турниров можно очень долго. Несмотря на мягкость характера, которую отмечают те, кто был лично знаком со спортсменкой, гимнастка была невероятно требовательна к себе. Готовясь к ответственным стартам, она всегда ставила задачу выступить так, чтобы понравиться, в первую очередь, себе. Трудно судить о правильности такого прицела в спорте. Но в карьере Астаховой не было случая, чтобы, понравившись себе, она не понравилась судьям. После завершения спортивной карьеры в 1972 году гимнастка занялась тренерской работой. Именно она стала тем тренером, который подготовил другую известную дончанку – Лилию Подкопаеву – к ее первым международным соревнованиям в Брюсселе. К тому времени, когда о Подкопаевой заговорил весь мир, об Астаховой забыли. Некогда великая спортсменка жила на копеечную пенсию и тяжело болела. Положение было настолько плачевным, что Полине Григорьевне пришлось даже продать часть самого дорогого для спортсмена – некоторые медали.
И хотя в день открытия мемориальной доски было сказано много теплых слов и каждый стремился поделиться своими воспоминаниями об Астаховой, все же чувство горечи не покидает. Когда выдающиеся люди, прославившие Отечество, умирают в нищете – это неправильно.